Истинный памятник выносливости: шасси №001 Rondeau M378 Le Mans GTP
Шасси №001 Rondeau M378 Le Mans GTP установило рекорд по числу стартов в «24 часах Ле-Мана», приняв участие в десяти гонках. Эта машина, хотя массовому зрителю менее известна, чем легендарная Rondeau M379, победившая в классической гонке, заслуживает отдельного внимания благодаря исключительной надежности, эффективности и долговечности.
Происхождение шасси №001 уходит корнями в середину семидесятых, когда основатель команды Жан Рондо начал строить собственные прототипы. Его первая машина, выступавшая под спонсорским именем Inaltera, показала обнадеживающие результаты на дебютном Ле-Мане: лучший французский прототип финишировал в первой десятке и занял первое место в категории GTP. В следующем сезоне прогресс подтвердился — прототип Inaltera поднялся до четвертого места в общем зачете и вновь выиграл в GTP.
После ухода основного спонсора Жан Рондо сумел привлечь новую поддержку, в том числе благодаря помощи Маржори Бросс, и в сжатые сроки на базе предшественника был разработан «первый настоящий» Rondeau. Модель получила индекс M378 (буква M в честь Маржори), трубчатую раму и вес всего 816 кг. Ее сердце — двигатель Ford Cosworth DFV 3.0 V8 мощностью около 410 л.с. На дебютном Ле-Мане эта машина под №72 с экипажем Бернар Дарниш, Жакки Аран и самим Жаном Рондо финишировала девятой в общем зачете и выиграла класс GTP — начало длинной и выдающейся карьеры шасси №001.
Шасси было затем модифицировано в M379 и продолжило выступления под разными командами и ливреями. В сложных погодных условиях очередного раунда оно сошло после съезда с трассы, а потом вновь вернулось в борьбу на высшем уровне. Наиболее значимые страницы в биографии этого шасси связаны с этапом, когда Rondeau в целом добился уникального достижения — победы на «24 часах Ле-Мана» одной из собственных разработок. В то же время шасси №001 заняло место на подиуме в одной из гонок, подтвердив конкурентоспособность конструкции.
Высшим результатом для шасси №001 стал второй общий финиш: в одном из стартов модель, окрашенная в красно-синею гамму спонсора и доверенная пилотам Филиппу Стрейффу, Жакки Арану и Жан-Луи Шлессеру, пришла второй, что стало лучшим итогом за всю ее десятилинейную карьеру в Ле-Мане. В другие сезоны шасси показывало стабильные результаты: среди них — десятое место в общем зачете и успешные выступления в разных категориях, вплоть до группы С2, где машина финишировала второй в своем классе и оставалась конкурентоспособной против породивших ее и более новых моделей.
В середине своей карьеры, после того как Жан Рондо прекратил деятельность производителя, шасси №001 продолжило выступления под эгидой других команд — в европейских марафонах на 1000 км и, разумеется, на «24 часах Ле-Мана». Машина стабильно боролась за места в первой двадцатке, неоднократно испытывала и успехи, и механические проблемы: одно из снятий с дистанции произошло из‑за поломки двигателя.
В последние годы своей соревновательной жизни автомобиль провел еще несколько стартов, затем завершил официальную гоночную карьеру после десятого участия в Ле-Мане — рекордного показателя для одного прототипа той эпохи, который остается примечательным и по сей день. История шасси №001 отражается в подробном послужном списке: начав с победы в классе GTP на дебютном Ле‑Мане, оно регулярно выступало под разными спонсорскими баннерами и в составе различных экипажей, добиваясь лучших и стабильных результатов.
После завершения соревновательной карьеры эта машина сохранила статус знакового экспоната: в недавнее время она появлялась на автомобильных выставках и была выставлена на аукцион, где привлекла внимание коллекционеров и поклонников исторических гонок. Нельзя не отметить и человеческую сторону истории: команда и однофамильное участие Жана Рондо в роли конструктора и гонщика, его ранний успех как единственного пилота‑конструктора, добившегося высшей награды на Ле‑Мане за рулем собственной машины, а также дальнейшая судьба коллектива и машин, которые продолжали выступать и после выхода Рондо из активности.
При этом судьба самого основателя оборвалась трагически в результате дорожно‑транспортного происшествия, что оставило заметный отпечаток в сообществе энтузиастов и истории марки. Шасси Rondeau M378/001 — уникальный свидетель эпохи: компактная, легкая и мощная конструкция, созданная в экстремально сжатые сроки, прошедшая через десятилетие напряженной гоночной службы и оставившая после себя рекорд по числу участий в «24 часах Ле‑Мана». Ее карьера включает победы в классе, подиумы и высокие общие финиши, выступления в различных группах и ливреях, смену команд и пилотов — всё это делает шасси №001 одним из важнейших артефактов в истории французского автоспорта.
