European Le Mans Series вернётся на трассу 15 апреля
European Le Mans Series вернётся на трассу 15 апреля в рамках четырёхчасовой гонки на Paul Ricard — первого этапа сезона, который обещает быть очень конкурентным: в стартовой решётке заявлены 45 автомобилей. Болельщики, придущие на 15 апреля, должны увидеть зрелище высокого уровня.
Состав участников открытия ELMS включает 19 прототипов LMP2 с силовыми установками Gibson. Конструктор Oreca окажется наиболее представленным: не менее семи машин Oreca 07 заявлены приватными командами на этот сезон. Если добавить к ним Alpine A470 команды Signatech, использующую шасси Oreca, и машину TDS Racing — обе команды выступают также в чемпионате мира WEC — количество шасси Oreca в гонке вырастает до девяти.
Действующий чемпион G-Drive Racing будет защищать титул, выставив две Oreca 07. Одна из машин, №26, доверена Роману Русинову, Андреа Пиццитоле и Александру Императори — последний заменит отсутствующего Жана-Эрика Верня, который удержан участием в другом уик-энде. Француз Энзо Гиббер, выступавший в прошлом сезоне за Graff Racing, станет ведущим гонщиком машины №40.
Команда DragonSpeed также вернётся с Oreca 07: американская структура рассчитывает на скорость Бена Хэнли и Николя Лапьера, недавно победившего на 12 часах Себринга в составе Extreme Speed Motorsports. Среди новичков в ELMS — несколько команд, которые дебютируют на шасси Oreca 07. Racing Engineering и Duqueine Engineering выставят по одной Oreca 07 с полностью французскими экипажами.
Испанская Racing Engineering собрала сильный состав с Норманом Нато, Оливье Пла и Полом Пети, а французская Duqueine, прежде специализировавшаяся на LMP3, воссоединила дуэт Нельсона Панчиатичи и Пьера Рагеса, ставших чемпионами ELMS в прошлом, дополнив их руэном Николя Жамином.
В APR – Rebellion Racing роль лидера команды займёт Густаво Менезес; первоначально обсуждавшийся как основной гонщик Томас Лоран в итоге не заявлен. APR будет получать техническую поддержку от Algarve Pro Racing на своём первом старте в ELMS.
Graff Racing снова доверит шасси Oreca и примет Тристана Гомменди, ранее выступавшего в составе Jackie Chan DC Racing. IDEC Sport параллельно с Ligier JSP217 задействует Oreca 07: в экипаже №28 окажутся Поль Лафарг, Поль-Лу Шатен и мексиканец Мемо Рохас; экипаж Ligier №27 будет полностью французским — Патрик Лафарг, Эрик Марис и Вильям Кавай.
United Autosports станет лучшим представителем Ligier в ELMS, выставив пять Ligier на старт. Борьба за командный титул в LMP2 обещает быть острой: в прошлом сезоне чемпионство решилось в последнем этапе. United Autosports заявит две Ligier JSP217: в гонке на Paul Ricard Фил Хэнсон выступит в паре с Бруно Сенной на машине №22, тогда как Уго де Саделер, Уильям Оуэн и Уэйн Бойд составят экипаж №32.
Algarve Pro Racing и Panis-Barthez Compétition также продолжат выступления на шасси Ligier; в составе Panis-Barthez к Тимотэ Бюре присоединятся бывший гонщик Формулы‑1 Уилл Стивенс и джентльмен-гонщик Жульян Каналь. Команда SMP Racing попытается повторить прошлогодний успех на 4 часах Поля Рикар.
AVF By Adrian Valles стала ещё одной клиентской командой Dallara, дополнив ряды Cetilar Villorba Corse, High Class Racing и SMP Racing. SMP вновь выставит Dallara P217 в ELMS, сохраняя параллельное участие в чемпионате мира WEC и в 24 часах Ле-Мана на новых BR1‑AER. В экипаже окажутся Виктор Шайтар, Егор Оруджев и Матевос Исаакян.
В классе LMP3 United Autosports будет защищать титул, заявив две Ligier JSP3. В этой категории доминируют французские шасси: всего на старт выйдут 14 Ligier JSP3, которые выставят Cool Racing, Nefis By Speed Factory, 360 Racing, Ecurie Ecosse / Nielsen, AT Racing, Eurointernational, Inter Europol Competition, RLR Motorsport и M Racing – YMR. Команда Ивана Мюллера дополнительно выставит Norma M30, как и команды Ultimate, DKR Engineering и Oregon Team.
В классе LMGTE борьба развернётся между четырьмя Ferrari 488 GTE и четырьмя Porsche 911 RSR. За интересы Ferrari выступят действующий чемпион JMW Motorsport, Spirit of Race, который выставит две 488 GTE, а также Krohn Racing. На стороне Porsche — Proton Competition с двумя машинами, Gulf Racing и Ebimotors.
Участники ELMS проведут официальные тесты на трассе Paul Ricard за несколько дней до гонки, а затем встретятся в самой гонке спустя пять дней после тестов. Автор текста: создатель проекта Auto et Styles, стремившийся делиться страстью к автомобилям и автоспорту. В результате первого этапа сезона на Paul Ricard ожидается напряжённая и зрелищная борьба во всех классах.
